Cientistas do Instituto de Física de Choque da Universidade Estadual de Washington criaram e testaram com sucesso o mineral lonsdaleíta, também conhecido como diamante hexagonal, em laboratório.
Este material raro e notavelmente forte, considerado ainda mais duro que os diamantes convencionais, tem sido difícil de estudar devido à sua escassez e aos pequenos tamanhos em que ocorre naturalmente, geralmente em locais de impacto de meteoritos.
Para produzir e testar a lonsdaleíta, a equipe de pesquisa liderada por Yogendra Gupta usou uma nova abordagem envolvendo pólvora e gás comprimido. Eles lançaram discos de grafite do tamanho de uma moeda de dez centavos a uma velocidade espantosa de 15.000 milhas por hora em direção a um material transparente. O impacto gerou ondas de choque que transformaram o grafite em lonsdaleíta.
Esta descoberta permitiu que os cientistas finalmente medissem a rigidez e a dureza da lonsdaleíta, confirmando que ela é significativamente mais forte do que os diamantes tradicionais. Embora os cristais recém-criados tenham sido obliterados durante os experimentos, esta conquista marca um grande passo à frente na compreensão e utilização potencial da lonsdaleíta em aplicações industriais onde força é necessária. A estrutura hexagonal única da Lonsdaleíta lhe dá propriedades excepcionais, tornando-a um material promissor para tecnologias futuras. Se ela eventualmente ultrapassará os diamantes em uso prático ainda está para ser visto, mas isso a descoberta abre a porta para novas possibilidades em materiais ciência.
Crédito: Hashem Al-Ghaili