Os hicsos foram um grupo de origem semita-asiática que se estabeleceu no norte do Egito durante o Segundo Período Intermediário da história egípcia. O nome hicsos significa “soberanos estrangeiros” em egípcio, e foi usado pelos egípcios para se referir aos invasores que tomaram o poder por volta de 1630 a.C. Os hicsos formaram a décima quinta dinastia do Egito, e governaram por cerca de um século, até serem expulsos pelos reis do Novo Reino.
Os hicsos não eram uma nação unificada, mas um grupo misto de povos que vieram de diferentes regiões da Ásia Ocidental, como Canaã, Síria, Líbano, Chipre e Palestina. Eles entraram no Egito pacificamente, como imigrantes ou mercenários, e se instalaram na região oriental do delta do Nilo, onde fundaram a sua capital, Avaris. Com o tempo, eles se misturaram com os egípcios por meio de casamentos e alianças, e conseguiram assumir o controle político e militar do país.
Os hicsos trouxeram consigo novas tecnologias e inovações culturais para o Egito, como o cavalo e a carruagem, o arco composto, machados de batalha melhorados e técnicas avançadas de fortificação. Eles também mantiveram relações comerciais e diplomáticas com outros povos do Oriente Próximo, como os minoicos de Creta e os hurritas de Mitani. Os hicsos respeitaram a religião e a cultura egípcias, e adotaram alguns dos seus deuses e costumes. Eles também construíram templos e monumentos em estilo egípcio, mas com influências asiáticas.
Apesar da sua contribuição para o desenvolvimento do Egito, os hicsos foram vistos pelos egípcios como usurpadores e opressores. Eles enfrentaram várias rebeliões e resistências dos egípcios nativos, especialmente no sul do país, onde os reis da décima sétima dinastia mantiveram a sua independência.
Por volta de 1550 a.C., o rei Ahmose I iniciou uma campanha militar para expulsar os hicsos do Egito. Após vários anos de guerra, ele conseguiu derrotar os hicsos e unificar o país sob o seu domínio. Ele fundou a décima oitava dinastia do Egito, e iniciou o período conhecido como Novo Reino.
Os hicsos foram um povo importante na história do Egito, pois provocaram mudanças políticas, sociais, econômicas e culturais no país. Eles também estimularam os egípcios a expandir os seus horizontes e a entrar em contato com outras civilizações do Oriente Próximo. Os hicsos foram parte integrante da história egípcia, e não simplesmente invasores bárbaros.
